L’écrivain et traductrice Annie Saumont est morte ce mardi 31 janvier à Paris. Elle avait 89 ans. Née à Rouen en 1927, elle est devenue une spécialiste reconnue de la littérature anglophone. On lui doit des traductions de John Fowles, Salinger, V.S. Naipaul ou Nadine Gordimer.
On la connaît aussi pour son art de la nouvelle et du récit court, qu’on pourrait comparer à celui de Raymond Carver. Des textes brefs, tout en ellipses, denses comme des poèmes en prose, évidés de tout superflu. Comme l'écrivait le camarade Jacques Nerson en 2008, dans «le Nouvel Observateur», à propos de ses «Croissants du dimanche»:
La technique d'Annie Saumont, tout en ellipses, procède de la taille d'épargne. Son stylo est le poinçon du graveur sur bois. C'est de la matière qu'elle retire que le dessin se dégage. Au lecteur de combler les creux, de finir les phrases en suspens. Chacun de ces dix-neuf récits, dont aucun n'excède dix pages, est un superbe poème en prose, évidé de toute superfluité. Du grand art.
Travailleuse disciplinée, Annie Saumont a publié plusieurs centaines de ces textes brefs. En 1981, elle a obtenu le prix Goncourt de la nouvelle pour son recueil «Quelques fois dans les cérémonies». Un florilège de ses nouvelles doit paraître chez Julliard en mai prochain.
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